Encuentran un fragmento de la Ilíada de Homero dentro de una momia egipcia de 1.600 años
Un hallazgo arqueológico está dando la vuelta al mundo científico: un equipo de investigadores encontró un fragmento de papiro con un pasaje de la Ilíada de Homero, colocado deliberadamente sobre el abdomen de una momia de la época romana en Egipto. Es la primera vez que se documenta un texto literario usado como parte de un ritual de embalsamamiento.
El lugar del hallazgo
El descubrimiento ocurrió en Oxirrinco, una antigua ciudad egipcia ubicada en lo que hoy se conoce como Al Bahnasa. El sitio es célebre entre los arqueólogos: desde finales del siglo XIX se han encontrado allí miles de papiros, incluyendo textos griegos de gran valor histórico.
La misión arqueológica de Oxirrinco, dirigida por Maite Mascort y Esther Pons, de la Universidad de Barcelona, halló el papiro durante excavaciones realizadas entre noviembre y diciembre de 2025. El equipo, liderado por Núria Castellano, descubrió una momia de la época romana en la Tumba 65, dentro de un sector con varias momias decoradas con hojas de oro y patrones geométricos.
Un ritual fúnebre poco común
Lo que hace único a este hallazgo es el tipo de texto. Los investigadores ya habían encontrado antes papiros griegos colocados de forma similar durante el proceso de momificación, pero siempre contenían textos mágicos o rituales, pensados para acompañar al difunto en su paso al más allá.
Esta vez fue diferente: tras un segundo estudio realizado en enero y febrero de este año, los especialistas Leah Mascia e Ignasi-Xavier Adiego confirmaron que el fragmento pertenece al «Catálogo de las Naves», un pasaje muy conocido del Libro II de la Ilíada, en el que Homero enumera a las fuerzas griegas antes de partir hacia Troya.
Según explicó el profesor Adiego, no es la primera vez que se encuentran papiros griegos incorporados al proceso de momificación, pero hasta ahora su contenido había sido siempre de carácter mágico. Lo verdaderamente novedoso, señaló, es encontrar un papiro literario en un contexto funerario.
¿Por qué un poema y no un texto mágico?
Por ahora, los investigadores no tienen una respuesta definitiva sobre por qué se eligió justamente ese pasaje para acompañar al difunto. El equipo continúa estudiando el hallazgo y evaluando distintas hipótesis, aunque el hecho en sí ya revela algo importante: la profunda influencia que tenía la cultura griega, y en particular Homero, en el Egipto de la época romana, donde su obra parece haber trascendido lo educativo o recreativo para convertirse en algo con un peso casi ritual.
Un detalle curioso
Vale mencionar que, aunque esta es la primera vez que se documenta un texto literario integrado directamente al proceso de embalsamamiento, sí existen antecedentes de pasajes de Homero hallados junto a momias. En 1888, por ejemplo, se encontró otro fragmento del mismo Libro II de la Ilíada bajo la cabeza de una momia en el sitio de Hawara, aunque en ese caso el papiro no formaba parte del ritual de momificación en sí, sino que fue depositado junto al cuerpo.
Un tesoro que sigue revelando secretos
La tumba donde se halló el papiro también arrojó otros hallazgos llamativos, como momias con lenguas de oro y cobre, un elemento que en el antiguo Egipto se colocaba para que el difunto pudiera comunicarse con el dios Osiris en la otra vida.
El fragmento de la Ilíada, por su parte, se encontraba en mal estado de conservación, por lo que los especialistas debieron estudiarlo con técnicas no invasivas en laboratorio. Muchos otros papiros del mismo sitio todavía están en proceso de restauración, así que este podría ser apenas el primero de varios hallazgos similares que salgan a la luz en los próximos meses.